厕所，在日本称“洗手间”，或“化妆室”。清洁、卫生是日本厕所的突出特点。公厕干不干净，卫不卫生，必备的手纸等是不是为入厕者准备好，从一个侧面反映了一个国家国民的文明程度。
但是，文明中往往也有不文明。我们学院一位教授去日本参加学术会议，归来作报告，谈到这么一件事，在东京街上，有人随地小便，他指的不是小孩，而是大人。当时我颇为吃惊。这次我来日本探亲，这类现象竟为我亲眼所见。一次，我从我们住的公寓出来，突然发现一个骑自行车的中年人，在公路对面将车撂倒，朝着一扇墙小便起来。这儿虽不是东京的闹市区，但也不是人烟稀少的农村，穿流不息的汽车总在公路上不停地奔驰，不时还有过往行人呀！随地小便，在日本，当然不是普遍现象，但也是大煞风景的，且与公厕干净、清洁、卫生的文明现象形成了鲜明的对照。
现在有这个学那个学，厕所也有学，我还从来没想到这个问题。厕所学发源于日本。1999年3月4日的华文报纸《联合新报》刊登了《厕所趣闻种种》一文，我读后方知世界上还有厕所协会这样的学术团体，还有一门方兴未艾的厕所学。第一个厕所协会是1985年11月10日成立的日本全国厕所协会，协会的口号是“使公厕干净、清洁、惹人喜爱”。协会会长是手纸收藏家、大学名誉教授西冈秀雄，会员达30余万人，多为学者、建筑师、环境专家、卫生专家和市政人员。协会每年召开学术讨论会，一门厕所学应运而生，厕所书刊相继出版。日本全国厕所协会还决定，每年11月10日为日本的“全国厕所节”。日本的厕所节在世界已引起反响，已有人建议成立世界性厕所协会。看来，厕所学将会受到越来越多的世人重视。（之四）
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